Ouvrage de référence indépendant et laïque sur l'histoire des cloches. Ce n'est pas le site du monastère Danilov, de l'Église orthodoxe russe ni de l'université Harvard ; nous ne donnons aucun conseil religieux.
Contexte historique
L'histoire des cloches en Russie est celle d'un savoir-faire, de villes et de monastères, mais aussi des profonds bouleversements du XXe siècle. Pour comprendre le destin d'une cloche, il est utile de savoir à quelle époque elle a été fondue et ce qui arrivait alors aux cloches. Voici cinq grandes périodes accompagnées de brèves explications. Ce n'est pas une histoire complète mais un repère : lorsque les dates sont sûres, nous les donnons ; lorsque les informations sont rares, nous restons général.
Une cloche vit plus longtemps que ceux qui l'ont fondue. C'est pourquoi son histoire dépasse presque toujours celle d'un seul lieu.
Principe de la rubrique : une époque est retenue lorsqu'elle correspond à des changements notables dans la fonte des cloches, la tradition de sonnerie ou le destin des cloches elles-mêmes. Nous ne donnons que des dates vérifiées et aucun jugement politique.
Cinq périodes pour situer une cloche dans le temps.
Les cloches sont connues en Russie ancienne depuis longtemps ; les premières étaient en général de petite taille. Peu à peu s'est formée une tradition de sonnerie particulière, où l'on balance non pas la cloche, mais son battant. À la fin du XIIIe siècle, le monastère Danilov est fondé à Moscou.
Le monastère Danilov et ses cloches : brève histoire (en russe)
Moscou devient l'un des grands centres de fonte de cloches. Les maîtres fondeurs se transmettent leur métier de génération en génération, et les cloches gagnent en taille et en richesse de décor et d'inscriptions.
La cloche la plus célèbre de Russie, le Tsar Kolokol (cloche du Tsar), est fondue en 1735 par les maîtres Ivan et Mikhaïl Motorine. En 1737, lors d'un incendie, un gros fragment s'en détache, et la cloche n'a jamais sonné.
Durant ces années, en URSS, de nombreuses cloches d'églises sont descendues et refondues. En 1930, le monastère Danilov est fermé ; ses cloches sont vendues et, grâce à Charles R. Crane, partent pour Harvard, échappant ainsi à la refonte.
Charles R. Crane et les cloches du monastère Danilov (en russe)
À la fin du XXe et au début du XXIe siècle, des monastères sont restitués et des clochers restaurés. Le monastère Danilov est rendu à l'Église en 1983, et ses cloches reviennent de Harvard en 2008.
Le voyage des cloches : de Moscou à Cambridge et retour (en russe)
Chronologie des dates clés, de la fondation du monastère Danilov au retour de ses cloches en 2008.
Personnages historiques : Daniel de Moscou, Charles R. Crane, Thomas Whittemore, Konstantin Saradjev, les Motorine.
Brève notice sur l'histoire du monastère Danilov et le destin de ses cloches.
Cet ouvrage s'appuie sur des publications encyclopédiques et sur les publications de l'université Harvard. Les poids, les nombres et les dates de certaines cloches varient d'une source à l'autre : nous ne donnons que des informations vérifiées et signalons les cas où aucune donnée précise n'existe.